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Al comienzo de la avenida de la Ciudad de Barcelona se alza uno de los conjuntos más singulares de la arquitectura ferroviaria madrileña: los antiguos edificios administrativos de la Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante (MZA), hoy vinculados a RENFE. Entre ellos destaca el edificio del número 4, una pieza con una gran historia.
Se trata de un ejemplo temprano de arquitectura corporativa ferroviaria de marcada influencia francesa. Su autor fue el ingeniero y arquitecto francés Victor-Benoît Lenoir, especialista en arquitectura ferroviaria —autor, entre otras, de la estación de Montparnasse—, contratado por MZA para sus obras en Madrid.
El edificio se levantó originalmente entre 1862 y 1864 en la glorieta de Atocha, frente al embarcadero de la línea Madrid–Aranjuez, donde hacía las veces de fachada «noble» de la estación. Cuando, a comienzos de la década de 1880, la compañía acometió la gran ampliación de la estación —la que daría lugar a la emblemática marquesina de hierro—, el edificio de Lenoir resultó un obstáculo para el crecimiento de las instalaciones. Lejos de demolerlo, en 1883 se decidió trasladarlo pieza a pieza al número 4 de la avenida de la Ciudad de Barcelona, siguiendo el proyecto original y reaprovechando su estructura y sus materiales.
En torno a él se fue conformando un auténtico campus ferroviario decimonónico. El arquitecto de la compañía, Gerardo de la Puente Meliá, proyectó en 1884 los edificios de los números 2 y 6; ambos se comunican con el edificio de Lenoir mediante pasos elevados acristalados de estructura metálica. El conjunto se completó con el número 8, obra de Narciso Clavería de Palacios.
La importancia arquitectónica de este edificio va más allá de su factura. Es la primera sede administrativa de MZA en Madrid, compañía que articuló buena parte de la red ferroviaria del este y el sur peninsular. Hoy día, está catalogado con protección integral por su valor histórico y la impronta que dejó en la arquitectura ferroviaria del país.
Autor: Victor-Benoît Lenoir (1862)
Requiere inscripción previa
Aforo 12